Компания из Калгари использует ИИ для улучшения сортировщиков карточных игр

Распространенная проблема, с которой сталкиваются коллекционеры карточных игр, таких как Pokemon, — это современное решение благодаря компании из Калгари.

Грэм Гордон сказал, что эта идея пришла ему в голову, когда он восстанавливался после травмы колена, и решил разобрать коллекцию карточек Magic: The Gathering, которую он начал в детстве.

Ему потребовалось три полных дня, чтобы разобраться в своей коллекции — «монотонный, кропотливый опыт».

«Это момент лампочки, когда я понял, что я, как личный коллекционер, испытывающий эту проблему, должен существовать в масштабе предприятий, которые имеют миллионы карт, а не просто тысячи», — сказал Гордон, президент и генеральный директор TCG Machines.

Будучи по профессии разработчиком автоматизированного оборудования для нефтегазовой отрасли, Гордон во время спада нашел время для исследования рынка. Сотни телефонных звонков в магазины в десятках провинций и штатов подтвердили, что магазины, продающие и перепродающие коллекционные карточные игры, нуждаются в автоматизированном способе идентификации, сортировки и оценки карт.

Phoenix Comics в Калгари пропустила через прототип Гордона миллион карточек.

«Полностью меняющий правила игры. Это помогло нам разобраться во многом», — сказал владелец Phoenix Comics Брайан Зиемба.

«Мы часто использовали его для сортировки по цене: мы помещали дешевые вещи, а затем выдавали все хорошие. А потом мы могли бы просмотреть это поближе, и от всего остального просто как бы избавились.

«Но это кардинально меняет правила игры».

Современные машины TCG используют оптический сканер для идентификации изображения и сопоставления его с базой данных. Машина может сортировать 60 карточек в минуту по множеству критериев, таких как стоимость, цвет, год печати или другие характеристики карт.

Помимо работы над возможностью сортировки карт по специальному выпуску и состоянию, Гордон планирует добавить искусственный интеллект для улучшения программного обеспечения для сортировки, что обеспечит дополнительную ценность для его клиентов.

«Сейчас мы переходим к машинному обучению, которое очень поможет повысить скорость, а также позволит быстрее распознавать новые игры».

Грант в размере 100 000 долларов помог доставить еще восемь машин в магазины по всей провинции в 2020 году, и «сила» была в TCG Machines во время ее коммерческого запуска 4 мая 2021 года.

«Мы совершили 50 продаж в первые 30 дней после запуска, и было совершенно ясно, что нам необходимо расширить масштабы и начать производство», — сказал Гордон. «Мы закончили тот год с пятью сотрудниками, а прошлый год закончили с примерно 20 сотрудниками».

Сейчас они вывезли 150 единиц техники, еще 50 находятся в невыполненном заказе.

С момента основания компании TCG Machines обработала более 100 миллионов карт общим весом, эквивалентным 200 тоннам.

«Все это было из уст в уста, все было органично», — сказал Гордон.

Объем мирового рынка карточных игр оценивается примерно в 13 миллиардов долларов США в 2021 году, при этом ожидается, что двузначный рост приведет к тому, что к 2028 году отрасль достигнет более 33 миллиардов долларов США.

Согласно отчетам правительства Японии, предоставленным отраслевым аналитиком Серканом Тото, чистые продажи Pokemon Company в 2022 году достигли 1,67 миллиарда долларов США, что на 15 процентов больше, чем в предыдущем году.

Magic: The Gathering от Hasbro сообщила о 16-процентном увеличении чистой выручки в первом квартале 2023 года, превысив чистую выручку в этом квартале на 229 миллионов долларов США.

Гордон положил глаз на рынок, выходящий за рамки карточных игр.

«Спортивные карты — это следующая большая веха для нас — мы планируем заняться этим в 2024 году. А также Европа — нам нужно расширяться в глобальном масштабе и начать входить в ЕС».